Gareth Jones arbeitet 1933 als außenpolitischer Berater für den ehemaligen britischen Premierminister Lloyd George. Durch ein Interview mit Hitler hat er sich auch als Journalist einen Namen gemacht. Sein nächstes Ziel ist ein Interview mit Stalin, den er wegen der wirtschaftlichen Stärke der Sowjetunion als Wundertäter betrachtet. Als er unerwartet arbeitslos wird, reist er auf eigene Faust nach Moskau. Vor Ort erfährt er vom Mord an dem befreundeten Journalisten Paul Kleb, der zuletzt Recherchen über „Stalins Gold“ - die Ukraine - betrieb, in der Gerüchten zufolge eine Hungersnot wütet.

Da es der Presse nicht gestattet ist, Moskau zu verlassen, reist Jones mit einem gefälschten Empfehlungsschreiben in die Ukraine. Was er dort vorfindet, übertrifft alles Vorstellbare. Jones wird Zeuge von hungergetriebener Gewalt, Kannibalismus und Massensterben durch den Holodomor - die durch Stalins Zwangskollektivierung der Landwirtschaft verursachte Hungersnot, die in der Ukraine 3,5 bis 4 Millionen Menschen das Leben kostete.

Jones wird verhaftet, mit der angedrohten Tötung anderer Häftlinge erpresst und so gezwungen, Stillschweigen über das Beobachtete zu wahren. Zurück in England schickt er sich gemäß seines Berufsethos an, ungeachtet der Konsequenzen die Wahrheit zu berichten. Doch selbst in England befindet er sich im Fadenkreuz Stalins …

Agnieszka Holland erzählt die wahre Geschichte des Journalisten Gareth Jones als spannende Heldenreise nach. „Dabei findet die Inszenierung eindrückliche Bilder für die Katastrophe, geht aber im Bestreben, die Ereignisse zu einer Heldengeschichte mit klarem Gut-Böse-Schema zu machen, allzu frei mit den Fakten um“, urteilte das Lexikon des Internationalen Films. Der Film, der 2019 auf dem 44. Polnischen Filmfestival (FPFF) in Gdynia den Hauptpreis Golden Lions gewann, greift Themen auf, die direkt auf den gegenwärtigen Krieg verweisen. Seine politische Bedeutung wurde Ende 2021 untermauert, als am Moskauer Hauptsitz der Menschenrechtsorganisation Memorial eine Gruppe maskierter Männer den Abbruch einer Vorführung des Films erzwang.