Mit jeweils mehr als 1,4 Milliarden Einwohnern sind China und Indien die beiden bevölkerungsreichsten Länder der Erde. Auf demografischer Ebene hat Indien den großen Nachbarn und Rivalen gerade überrundet; in Sachen Wirtschaft, Strategie und Militär hinkt Neu-Delhi allerdings weiter hinter Peking her. Tatsächlich hat sich China binnen weniger Jahrzehnte zur Supermacht entwickelt und strebt jetzt selbstbewusst die Weltmachtstellung an. Aber auch dieser Koloss hat seine Schwachpunkte: eine alternde Bevölkerung, geringere Wachstumsquoten und zunehmende Proteste im Inland.
China und Indien sind zwei Giganten mit unterschiedlichen Stärken und Schwächen und völlig gegensätzlichen Staatsmodellen. China ist ein autoritärer Staat mit Einheitspartei; Indien, das häufig als „die größte Demokratie der Welt“ bezeichnet wird, eine Republik mit Mehrheitswahlrecht - selbst wenn Premierminister Narendra Modi neuerdings autoritäre Anwandlungen an den Tag legt. Zwischen beiden Mächten schwelt ein Konflikt, weit oben in der Abgeschiedenheit des Himalaya, entlang der sogenannten Line of Actual Control, einer Hunderte von Kilometern langen Grenze. An dieser Demarkationslinie kommt es in letzter Zeit immer häufiger zu Spannungen zwischen chinesischen und indischen Grenzpatrouillen.

Von der Globalisierung von Krankheiten über das Recht auf Bildung bis hin zum internationalen Terrorismus - wichtige Fragen und Konfliktlagen der Weltpolitik werden analysiert anhand von Landkarten.