Fluglotse Johann Lenders (Ken Duken) bemerkt im Tower des Züricher Flughafens auf dem Radar zwei Flugzeuge auf Kollisionskurs. Seine Bemühungen, den Zusammenstoß abzuwenden, scheitern. Ein russisches Passagierflugzeug und eine deutsche Frachtmaschine kollidieren, 71 Menschen kommen ums Leben. Yuri Balkajew (Jevgenij Sitochin) wartet am Flughafen von Barcelona auf die Ankunft seiner Familie. Vergeblich. Sie gehört zu den Opfern des Unglücks von Überlingen. Unfähig, die Nachricht von seinem Verlust zu begreifen, macht er sich auf die Suche nach den Schuldigen.
Auch Johann Lenders ist völlig verstört, kann das Unglück nicht fassen. Es drängt ihn, sich bei den Angehörigen der Opfer zu entschuldigen - doch Katharina Rohl (Sophie von Kessel), Juristin bei der Flugsicherung, untersagt ihm dies - eine Entschuldigung könnte als Schuldanerkenntnis gesehen werden, Schadenersatzforderungen drohten. Schließlich kommt es zur Konfrontation zwischen Yuri Balkajew und Johann Lenders.