Elke und Jörg Schlüter leben jeder ihr eigenes Leben, das nur noch durch das gemeinsame Kind Karoline zusammengehalten wird. Elke ist Zuschneiderin in einem Konfektionsbetrieb und näht auch für private Kundschaft Kleider. Den Stoff dafür besorgt sie sich im Betrieb.

Das so zusätzlich eingenommene Geld spart sie für den Bau eines eigenen Hauses. Ihr Ehemann vergräbt sich in seine Arbeit als Geologe und liebt die häusliche Zurückgezogenheit, unter der Elke leidet. Sie kann ihren Mann nicht dazu bewegen, mit ihr auszugehen oder Freunde zu besuchen.

Elke bricht aus, besucht, wann immer möglich, ihren Freund. Auf das Sorgerecht von Karoline verzichtet sie überraschenderweise, denn Jörg hat ein Mittel in der Hand, sie unter Druck zu setzen.