Ein normaler Einsatz der Tauchvereinigung der Uni Kiel, eigentlich suchen die Taucher verlorene Fischernetze. Doch stattdessen finden sie einzelne Besteckteile auf dem Fördegrund und merken, dass sie auf einen Silberschatz in der Kieler Förde gestoßen sind. Einsatzleiter Hubert Pinto de Kraus stellt schnell fest: Die Fundstücke stammen von einem Dampfschiff aus den 1920er-Jahren, der "Monte Olivia".

Die Taucher bergen immer mehr Teile des versunkenen Schatzes: Kannen, Schalen, Tabletts und immer mehr Besteck. Die Prägung HSDG verrät die Herkunft des Tafelsilbers, es stammt von der Reederei Hamburg Südamerikanische Dampfschifffahrts-Gesellschaft, heute Hamburg Süd. Früher brachte die "Monte Olivia" Fracht und Passagiere über den Atlantik. Später steuerte sie als Kreuzfahrtschiff Häfen in Europa an, ein echter Luxusdampfer. 1945 sank sie durch einen Bombentreffer im Kieler Hafen. Und auch der Silberschatz versank und wurde vergessen.

Hubert Pinto de Kraus und sein Tauchteam halten die Schatzsuche streng geheim, damit die Fundstelle nicht von Plünderern heimgesucht wird. Sie tauchen immer wieder, finden über 300 Gegenstände. Die Zeit drängt, denn eine Pressekonferenz, auf der der Schatz präsentiert werden soll, ist bereits angekündigt. Außerdem sollen die Fundstücke aufgearbeitet und im Internationalen Maritimen Museum Hamburg ausgestellt werden. Ein Wettlauf gegen die Zeit für die Taucher, um den Silberschatz in der Kieler Förde rechtzeitig zu bergen.