Der Südwestkirchhof Stahnsdorf: ein verwunschener Wald in der Mittelmärkischen Landschaft, kurz hinter der Berliner Stadtgrenze. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde der Friedhof für die südwestlichen Berliner Bezirke angelegt, war nach der Teilung der Stadt seiner ursprünglichen Zielgruppe beraubt und fiel in einen Dornröschenschlaf. Die Bahnstrecke von Berlin, der „Leichenexpress“, wurde gekappt, der eigene Bahnhof gesprengt.

Bis heute, 33 Jahre nach der Wiedervereinigung, haben viele Berliner noch nie von dem außergewöhnlichen Areal gehört. Mit einer Fläche von rund 206 Hektar (mehr als 200 Fußballfelder) ist der Südwestkirchhof der zehntgrößte Friedhof der Welt und - nach Hamburg-Ohlsdorf - der zweitgrößte Deutschlands. Seit 2016 ist er „Denkmal mit nationaler Bedeutung“, was seinen langfristigen Erhalt garantiert.

Hier liegen illustre Vertreter aus Gesellschaft und Kultur, wie Heinrich Zille, Friedrich-Wilhelm Murnau und Familie Siemens. Aber auch jüngst verstorbene Zeitgenossen, zum Beispiel Manfred Krug oder Dieter Thomas Heck.

Stahnsdorf ist aber mehr als eine Berliner Promifriedhof-Exklave in Brandenburg: Hier gibt es ungewöhnlich artenreiche Natur und ebenso ungewöhnliche Kulturveranstaltungen. All das schauen wir uns an: Artenschützer untersuchen die ortsansässige Fledermauspopulation, ein Stummfilm-Organist begleitet live Murnaus Vampir-Klassiker Nosferatu und findet rätselhafte Wagner-Noten auf dem Grabstein eines Stummfilm-Sternchens, die Briten ehren ihre Gefallenen.

Und dann ist da Olaf Ihlefeld: Kurz vorm Mauerfall hat er hier als junger Gärtner angefangen und seine Lebensaufgabe gefunden. Er ist der Friedhofsleiter, der sich in seiner Freizeit mit dem Förderverein um Kultur, Führungen und alles andere kümmert. Er erfüllt den Südwestkirchhof mit Leben. Inzwischen fragen sogar Verantwortliche anderer Großfriedhöfe, wie er das macht. Und aus Berlin kommen auch immer mehr Besucher: Spaziergänger, Trauernde und Kulturinteressierte.

Film von Ole Wessels