Warum bricht 1789 die Französische Revolution aus? Diese Frage versucht die Dokumentation in einer Reihe von Szenen zu beantworten. Dabei wird deutlich, dass es sich bei diesem welthistorischen Ereignis um ein Zusammenspiel von verschiedenen Umständen handelt: soziale Rückständigkeit und wirtschaftliche Not bis zur Unfähigkeit des Königs, rechtzeitig Reformen durchzusetzen.