Philae war schon im Altertum ein bedeutender Kult- und Wallfahrtsort. Wegen der imposanten Tempelanlagen und der pittoresken Lage im Nil beeindruckte die Insel europäische Reisende der letzten Jahrhunderte, so etwa auch den französischen Autor Pierre Loti - er nannte den Komplex die "Perle Ägyptens". Das Eiland war rund 460 Meter lang und 150 Meter breit, mit vielen Palmen und Sträuchern bewachsen, und umgeben vom Nilwasser stellte es ein farbenprächtiges Natur-Kultur-Ensemble inmitten der nubischen Felsenwüste dar.

Dabei steht das antike Heiligtum inzwischen nicht mehr an seinem ursprünglichen Platz, sondern musste infolge steigender Wasserstände durch Stauseeprojekte in einer mehrjährigen Rettungsaktion mit Unterstützung der UNESCO, einer der teuersten archäologischen Maßnahmen dieser Art überhaupt, geborgen und 600 Meter versetzt auf einer Nachbarinsel wieder im Originalzustand aufgebaut werden.

Das Autorenteam, Claudine Le Tourneur d'Ison und Olivier Lemaître, erhielt mit Unterstützung der UNESCO Zugang zu einzigartigen Archiven und traf sich mit Wissenschaftlern und früheren Mitarbeitern der Ausgrabungsarbeiten. Ein internationales Forscherteam lässt uns teilhaben an der Entschlüsselung von bislang ungelösten Rätseln und Geheimnissen, die sich immer noch um Philae ranken.

So entführt uns dieser Dokumentarfilm erstmals ausführlich in die faszinierende Geschichte des versunkenen Tempelheiligtums aus der Zeit der Dynastie Kleopatras - von seiner Entstehung über seine Blütezeit bis in die Gegenwart.

Ein Film von Claudine Le Tourneur d'Ison