Moskau, 1996: Laura, eine finnische Studentin, verlässt Hals über Kopf mit großem Liebeskummer und unsicher ob ihrer Zukunft die Metropole. Sie steigt in den Zug nach Murmansk, um sich dort 10.000 Jahre alte Höhlenmalereien anzusehen. Im Gegensatz zu ihrem unsteten Leben in Moskau möchte sie sich mit etwas Beständigem und Ewigem beschäftigen.

Im Zug muss sie sich das Schlafabteil mit dem russischen Minenarbeiter Ljoha teilen, der sich mit derben Sprüchen und viel Wodka als unausstehlicher Nachbar erweist. Nach fünf Tagen in dieser angespannten, oft unangenehmen Reisegemeinschaft erreicht Laura endlich Murmansk, nur um dort festzustellen, dass Besichtigungen der Höhlenmalereien für Touristen aktuell verboten sind.

Der Einzige, den Laura in Murmansk kennt, ist Ljoha, den sie nach einiger Überwindung aufsucht und um Hilfe bittet. Als die beiden sich dann tatsächlich Zugang zu den prähistorischen Höhlen verschaffen, begreift Laura, dass es die Begegnungen mit Menschen im Hier und Jetzt sind, die erinnerungswürdige und manchmal sogar bedeutsame Spuren im sonst so flüchtigen Leben hinterlassen.

Regisseur Juho Kuosmanen schickt diesmal zwei Außenseiter auf eine amüsante und zutiefst berührende Reise, auf der sie, ganz ohne Kitsch, mit der Wahrheit ihrer Gefühle konfrontiert werden.

Der Film greift ein aktuelles Thema auf, wie der Filmkritiker Michael Meyns schreibt: „Laura und Ljoha verkörpern in 'Abteil Nr. 6' nun also Vertreter zweier Nachbarstaaten, die jahrzehntelang in einem engen, aber auch sehr vorsichtigen und fragilen Verhältnis gelebt haben. Die kulturellen Unterschiede des Duos, ihre Vorurteile, aber auch die Ähnlichkeiten werden auf der langen Zugfahrt auf subtile Weise deutlich.“

„Abteil Nr. 6“ erhielt 2021 den Großen Preis der Jury in Cannes. Bereits 2016 wurde Juho Kuosmanen mit „Der glücklichste Tag im Leben des Olli Mäki“ in Cannes in der Reihe Un Certain Regard ausgezeichnet.